Dès les premières lignes d'"Avenue des mystères", on reconnaît la patte de John Irving, qui explore à nouveau quelques-uns de ses thèmes fétiches - l'apprentissage de la littérature, le cirque, la question du sida et de l'homophobie, le rapport entre la foi et la religion, l'absence de la figure paternelle, les animaux... Et il a su concocter de formidables personnages, dont il raconte les tribulations parfois incongrues dans un grand maelström juxtaposant les époques, les lieux, la réalité et la fiction.