Depuis plus d'un siècle, la situation des Arabes chrétiens constitue un révélateur des dynamiques du monde arabe. Au tournant du XIXe siècle, ils n'ont eu de cesse de s'engager dans le mouvement culturel de renaissance arabe qui était vecteur d'émancipation après plusieurs siècles de tutelle ottomane. Par la suite, ils ont été très présents dans les formations politiques qui, du nationalisme au socialisme, dépassaient les clivages communautaires. Cependant, les échecs politiques des pouvoirs nationalistes et socialistes ont fait place à l'affirmation progressive d'un islamisme très diversifié dans ses formulations et plus ou moins agressif envers les chrétiens ou les musulmans déviants. Cet article revient sur les représentations des chrétiens chez certains islamistes qui menacent leur insertion dans les sociétés arabes, voire leur survie dans certains cas. Il aborde aussi les dynamiques d'insertion politiques des chrétiens qui ont précédé cette montée en puissance de l'islamisme, puis il analyse leur situation actuelle.