Emilie Le Guilvinec quitte la Bretagne à la mort de son père en 1643. Préceptrice chez la comtesse Athénaïs de la Tour, celle-ci l'introduit dans les milieux littéraires de la capitale. Ambitieuse, Emilie épouse Georges de La Motte, qui a deux fois son âge, et qui lui procure une situation. Pendant la Fronde, elle tombe amoureuse de Ronan Le Guillou, liaison dont naît une fille naturelle.