Alors que les trois continents sont en guerre l'Empire étend sa domination sur les Clans de non humains. L'orpheline et ancienne esclave Malken, dite Balafrée, est tirée par les Clans du camp d'internement pour femmes où elle vit. Pour venger sa mère, elle intègre leurs troupes armées. Alors qu'elle supporte mal l'autorité, elle sauve la questrice Valéna d'Aubépine et intègre l'élite guerrière.