Les archives palatiales de Mari (Tell Hariri, Syrie) donnent un aperçu exceptionnel de la vie des musiciens de la Mésopotamie du XVIIIe siècle avant J.-C., grâce à de nombreux textes relatifs à l'économie – listes de personnel ou enregistrements de dépenses diverses. Plus encore, une cinquantaine de lettres adressées par des musiciens au roi permettent de constater la relation de proximité que ce corps social entretenait avec le souverain.