L'éducation des enfants a été un enjeu politique central sous la IIIème République, comme en témoigne le "Dictionnaire de pédagogie et d'instruction primaire", dirigé par Ferdinand Buisson dans les années 1880. A la fois livre d'histoire, précis théorique, manuel pratique, essai politique, c'est l'ouvrage majeur qui a fondé les principes de l'enseignement primaire en France. Que mettre dans la tête de nos petits Français ? La question y est inlassablement posée. Et si la réédition que propose aujourd'hui la collection "Bouquins" ne nous rappelait pas seulement d'où vient notre école républicaine, mais pouvait aussi nous aider à reformuler un projet d'avenir pour elle ? L'historien Pierre Nora, qui préface la nouvelle édition du Dictionnaire, tourne avec nous les pages de ce qu'il a nommé "la cathédrale de l'école primaire française".