Au printemps 1938, Elise Landau arrive au manoir de Tyneford pour y travailler comme femme de chambre. Elle ne connaît rien de l'Angleterre sauf qu'elle ne s'y plaît pas. Juive, elle a dû quitter l'Autriche pour se mettre à l'abri en transportant un manuscrit caché dans son alto.