La fraternité est un mot qu’on ne prononce guère dans le débat public. Peut-être parce qu’on lui a préféré d’autres termes, comme la solidarité ou l’hospitalité, moins chargés d’histoire, d’idéologies, d’affects aussi. Pourtant, lors d’une décision récente, le Conseil constitutionnel consacre « le principe de fraternité » et invite à le réinterroger. Le passage par l’histoire de notre devise républicaine éclaire son impact social et permet d’en saisir la spécificité.