Quand le rhinocéros blanc Sudan a vu le jour en 1973, ses congénères étaient 700. Quarante-cinq ans plus tard, la mort du patriarche a condamné l'espèce. Ce destin est tristement commun. Pétrifié devant la 6e extinction de masse qu'il a lui-même provoquée, l'être humain ne sait pas par où commencer : protéger tel mammifère coûte que coûte ? Laisser mourir tel batracien dans l'indifférence? S'il se fie à son instinct, les moches, les minuscules, les inutiles risquent fort d'y passer... Mais sur quels critères décider ? Préserver la vie est une bataille, dont dépend aussi l'avenir de l'humanité. Alors, on convoque des techniques de guerre, quitte à jouer à la roulette russe avec la biodiversité.