Des canots en Méditerranée peuvent-ils vraiment faire chavirer l'Europe ? La question des migrants empoisonne les débats politiques en France comme dans les autres pays de l'Union européenne, incapable d'organiser une réponse coordonnée face aux centaines de milliers d'exilés de toutes sortes qui voient en elle l'espoir d'une vie meilleure. Si les débats sont à ce point viciés, c'est que les fantasmes, les peurs et les instrumentalisations l'emportent sur les faits et la raison. Mais l'Histoire peut aider à prendre du recul. Les vagues de migrants que connaît actuellement l'Europe sont-elles inédites ? Non. Le continent en a connu d'autres, bien plus déstabilisantes. C'est même l'un de ses paradoxes : cul-de-sac situé à l'extrémité ouest de l'Eurasie, l'Europe s'est imposée au fil des millénaires comme un carrefour majeur des migrations mondiales. Elle a fusionné au cours de son histoire des influences multiples: des cavaliers venus des steppes, des marins grecs débarquant sur ses côtes sud, des colons romains dont le mode de vie a exercé la même fascination que le futur "Way of life" américain... Sommaire. Cadrage. De l'Afrique à l'Europe. Les Grecs s'étendent en Méditerranée. Deux barbares devenus romains. La longue errance du peuple juif. Persécutions et exils religieux. Welcome to America... La traite négrière : aux sources du racisme occidental. Le nationalisme se met en train. Roms : voyage au bout de l'exclusion. Les grandes crises migratoires du XXe siècle. Faits & chiffres : l’Occident reste un noeud migratoire. XXIe siècle, tempête en vue. François Héran : « Il ne faut pas s'attendre à un afflux massif de populations subsahariennes ».