"S'apercevant que sa fin était proche, il ne songea plus qu'à s'occuper des vérités de notre bonne et sainte religion catholique ( ... ). Le roi, qui le visitait souvent avec amitié, survint alors ( ... ). Tout à coup, il lui prit un de ces paroxysmes avant-coureurs de la mort. Le roi se leva et lui tint la tête pour alléger son mal mais, comme si ce divin artiste eût senti qu'il ne pouvait espérer un plus grand honneur sur cette terre, il expira dans les bras du roi. Il avait soixante-quinze ans. " Léonard de Vinci s'éteint donc le 2 mai 1519 dans le château du Clos Lucé. Ce jour-là, François Ier ne pouvait nullement se trouver à son chevet, le roi étant à Saint-Germain-en-Laye le 3 mai, à deux jours de route d'Amboise. C'est Vasari, premier biographe de Vinci, qui invente cette fiction ; un pieux mensonge, en vérité, pour signifier que seul un royal sein pouvait recevoir son dernier souffle divin. Il faudra attendre 1781 pour qu'un autre peintre, François-Guillaume Ménageot, en fasse le sujet d'un tableau d'histoire, forcément celle de France, et que l'agonie de Vinci ne devienne un thème à succès repris au XIXe siècle par Heim, Gigoux et encore Ingres, qui en fit un chef-d'oeuvre du genre troubadour. Mais si François Ier ne devait pas recueillir l'ultime confession du peintre, c'est bien lui qui, en faisant venir l'artiste florentin à la cour de France, a fini d'écrire sa légende. Sommaire. Enquête. La "folie" Léonard. Vincent Delieuvin : "Le Louvre va présenter le summum de ce que Léonard a pu faire" . Vies et mort de Léonard de Vinci. Léonard et Michel-Ange, tropiques du génie. Autopsie du mythe Léonard. Le fabuleux destin de Mona Lisa. Les zones d'ombre du Salvator Mundi. Vrai ou faux ? 15 questions pour devenir incollable sur Vinci. Vinci, les marques le réclament. Bibliographie. Le jour où Léonard de Vinci a dessiné le déluge.