En racontant les hauts faits de l'histoire de France de façon positive, l'auteur s'attache à dénoncer la pensée dominante de dénigrement de l'histoire nationale. Ainsi, il montre comment les Gaulois ne constituaient pas le peuple barbare souvent décrié ou la façon dont la défaite de 1870 se fit dans l'honneur par la résistance acharnée des soldats français.