Umberto Eco, philosophe, professeur de sémiotique et critique littéraire décédé en 2016, a prononcé du 25 au 27 mai 2004, à la Biblothèque nationale de France, un cycle de conférences sous forme de triptyque intitulé "La lumière, la proportion et les monstres", s'intéressait en particulier au thème de la monstruosité dans les manuscrits, cartes et récits de voyages médiévaux. Il analysait dans l'extrait choisi la façon dont la fantasmagorie a conditionné le rapport à la découverte géographique, le monstre ne signifiant pas tant le difforme oul'anormal quel'inconnu et le fantasme d'un ailleurs. Le monstre est ici un objet de fascination, une richesse insolite qui produit le voyage autant qu'il en résulte.