Entre 1764 et 1767, une mystérieuse bête féroce commet dans le pays du Gévaudan une série d'attaques à l'encontre de la population locale : elle deviendra l'un des monstres les plus connus de l'histoire de France, à l'origine de légendes, de fantasmes, de théories du complot, de romans et de films qui sont entrés dans l'imaginaire collectif. Un recueil exceptionnel, ben que peu étudié, conservé à la Bibliothèque nationale de France, en retrace la traque : les comptes des frais de chasse de la bête du Gévaudan.