La recherche clinique médicamenteuse est une activité importante dans un hôpital universitaire. Elle valide des nouveautés thérapeutiques et fait bénéficier les patients de traitements novateurs bien avant leur mise sur le marché. La rhumatologie est une discipline dont l’arsenal thérapeutique était pauvre dans les années 1980, et les immenses progrès de l’immunologie, réalisés entre 1980 et 1995, lui ont permis de vivre une véritable révolution thérapeutique à laquelle notre service a amplement participé. C’est en 1997 que les premiers traitements par anticorps monoclonaux anti-TNF-? (les traitements dits biologiques) ont été utilisés au CHU de Liège. Soixante et une études seront initiées dans la polyarthrite rhumatoïde, 12 dans la spondylarthrite ankylosante, 10 dans la polyarthrite psoriasique, 9 dans le lupus érythémateux disséminé, 3 dans l’artérite temporale de Horton, une dans la pseudopolyarthrite rhizomélique, une dans la sclérodermie, 5 dans l’arthrose, 4 dans l’ostéoporose. Les espoirs et les déceptions observées dans les différentes indications, et avec les différentes molécules, sont analysées. Le bilan est globalement positif, mais les résultats encore insuffisants que pour arriver au concept de rémission.