La France est entrée dans l'acte III de la décentralisation. L'organisation territoriale aborde désormais une nouvelle phase ; la nouvelle contrainte budgétaire, ajoutée à la fin de la clause de compétence générale pour les régions et des départements, porte en germe la seconde évolution majeure actuelle : la rationalisation. Les élus locaux sont contraints de faire des choix, de clarifier leurs compétences ou de mutualiser une partie de leurs ressources. Par ailleurs, on assiste à l'émergence de grandes métropoles aux côtés de régions redimensionnées, de département re-légitimés dans leur coeur de métier social et d'un bloc local en quête de la taille pertinente pour agir efficacement. Au niveau local, il apparaît en outre que les collectivités ne sont pas épargnées par les profondes interrogations que connaît le processus démocratique en France. Ce dossier explore et analyse tous ces aspects comme autant de nouvelles pistes d'interrogations. Sommaire. Des lois Defferre à la loi NOTRe : les grandes étapes de la décentralisation. Le mille-feuille territorial : une spécificité française ?. Origines et enjeux de la politique des métropoles. Les régions dans la réforme territoriale : des colosses aux pieds d'argile ?. Quel avenir pour les départements ?. L'intercommunalité, de l'incitation à la rationalisation. Les contraintes budgétaires des collectivités territoriales. Décentralisation : nous sommes loin du compte. La démocratie locale à l'épreuve du désenchantement. L'Etat face aux pouvoirs locaux, quel rôle demain ?. La fonction publique territoriale, spécificités et défis à venir. Courtes bibliographiques. Données chiffrées. Document de fond.