Avec leur héros épris de justice et de solidarité, les films du réalisateur américain incarnent l'archétype du "feel-good movie". Ils sont pourtant le fruit d'un double paradoxe : la plupart de ces contes de fées pour adultes ont été conçus pendant la Grande Dépression. Et, loin des idéalistes qu'il portait à l'écran, Frank Capra était un pessimiste pour qui la vie n'était pas si belle.