Parmi les difficultés de la modernisation chinoise, la construction d'un système juridique efficace tient une place importante. La Chine a traditionnellement, en effet, emprunté une voie très différente de celle de l'Occident sur ce terrain. Léon Vandermeersch dégage l'esprit et les conséquences de cette préférence pour le rite par rapport à la règle.