Depuis la fin du XIXe siècle, l'Inde n'a cessé d'attirer les voyageurs occidentaux en quête de spiritualié, de Waldemar Bonsels et Hermann Hesse à Wolfgang Büscher et Helge Timmerberg pour le monde germanophone, d'Alexandra David-Néel et Lanza del Vasto à Jean Biès et Olivier Germain-Thomas pour le monde francophone. L'Inde mystique qui se révèle à ces voyageurs bien souvent préparés par la lecture des grands textes indiens, comme la Bhâgavad-Gîta, les Upanishads ou les Vedas, revêt différents visages.