Recueil de témoignages illustrant les répercussions de deux lois de la République française (1901 et 1904) sur les congrégations religieuses, qui furent soit dissoutes, soit interdites d'enseignement. Leurs membres choisirent souvent l'exil dans les pays limitrophes ou dans des pays lointains (Canada, Amérique centrale, Brésil...) où le refuge se transforma en engagement missionnaire.