L'étude revient sur les huit siècles du judaïsme antique qui l'ont fait passer du judaïsme des prêtres à celui des chrétiens et des rabbins, de la Palestine à la diaspora. L'auteur s'attache à montrer que bien que fondé sur une loi, la Torah, le judaïsme a évolué au contact des autres civilisations selon les époques et les territoires et que son histoire est loin d'être figée.