D'abord choriste à Gand puis contre-ténor encouragé par Alfred Deller et Gustav Leonhardt, René Jacobs s'est tourné vers la direction d'orchestre. Avec le Concerto vocale, il explore le répertoire des opéras baroques, dont beaucoup sont à redécouvrir, et ceux de la période classique. René Jacobs a également enseigné à la Schola cantorum basiliensis.