L'almanach du Gotha fut, entre 1763 et 1944, le guide de référence de la haute noblesse et des familles royales européennes. A partir de cette nomenclature, l'auteur brosse l'histoire de 17 maisons royales, princières ou ducales ayant régné sur une vingtaine de pays européens. Il privilégie les portraits, raconte les secrets, rivalités, grandeurs et petitesses des souverains.