En 2003, Alex Marzano-Lesnevich, alors étudiante, commençait un stage dans le cabinet d'avocats chargé de la défense de Ricky Langley, un pédophile récidiviste accusé d'avoir assassiné un petit garçon de 6 ans en Louisiane. Une expérience qui la mènera à s'interroger sur la peine de mort et le Sud profond, mais qui, surtout, fera remonter à la surface son propre traumatisme, elle qui fut victime d'abus sexuels de la part de son grand-père dans son enfance. Cette histoire est depuis devenue un livre, "L'Empreinte", qui est peut-être le plus inoubliable récit américain de ces quatre dernières années.