Ce jour-là, après neuf mois d'un travail intensif et l'abandon du "Mariage" (d'après Gogol), son premier ouvrage lyrique, Moussorgski en achève un deuxième, tout à la gloire du peuple russe. Ce jour-là, l'un des opéras majeurs du répertoire occidental est né, morceau de bravoure du grand Chaliapine, chef-d'oeuvre dont Claude Debussy et Olivier Messiaen salueront plus tard l'originalité et le modernisme.