Né de la pensée de Neil Gershenfeld, professeur au MIT, le concept de fab labs rejoint celui de makerspace et peut être défini comme "un espace de libre partage de biens communs permettant l'expérimentation et la création à partir d'outils de toutes sortes". On y trouve notamment des imprimantes 3D, mais aussi diverses machines ou divers objets permettant de construire ou de réaliser des prototypes.