Les forêts tropicales humides d'Afrique de l'Ouest réservent bien des surprises aux archéologues. Contrairement aux idées reçues, les hommes ont su s'adapter à ce milieu particulier bien avant le commerce atlantique et y développer un formidable réseau de villes et d'entités politiques. Sous les forêts actuelles, les sites archéologiques monumentaux foisonnent et témoignent d'un passé médiéval méconnu.