Rien de plus simple et de plus évident, en principe, qu'un "peuple", une "civilisation", voire une "ethnie" ou une "nation". Les sociétés humaines ne se répartissent-elles pas en un certain nombre d'entités politiques passées et actuelles, délimitées par des frontières et définies chacune par une langue, des productions matérielles spécifiques, une histoire, des arts, des costumes, des manières de table, etc. ?