Les soldats qui, ce matin du 11 mars 1918, s'effondrent à la parade de Fort Riley, dans le Kansas (Etats-Unis), n'attirent guère l'attention. Quelques cas de grippe, comme chaque année... Tout au plus trouve-t-on, lorsque plus de cent soldats sont hospitalisés à midi, que celle-ci s'annonce virulente. C'est peu de le dire. Un an plus tard, les morts se compteront par millions. Le monde va vivre sa plus terrible pandémie depuis la peste noire du XIVe siècle.