La Berlinale doit faire face à une contradiction quasi insoluble. D'une part, à la différence des festivals de Cannes et de Venise, situés dans des villes à la population modeste, elle doit pendant dix jours satisfaire la soif de spectacles de plusieurs millions d'habitants friands des films lettons, chiliens, libanais ou chinois qu'ils ne peuvent voir le reste de l'année, leurs menus cinématographiques étant réduits pour l'essentiel aux cinémas allemand et hollywoodien, soit quatre cents films programmés pendant une décade.