Mackendrick est né en 1912 à Boston d'une famille d'émigrants écossais ; revenu étudier à Glasgow après la disparition de son père, il dirige avec "The Maggie" son deuxième opus se déroulant en Ecosse, après le flamboyant "Whisky à gogo !" (1949).C'est son quatrième succès pour la compagnie Ealing, fondée dans le quartier homonyme de l'East End londonien par le clairvoyant producteur Michael Balcon.