Au tournant de 2012 et de 2013, la Chine a renouvelé son équipe dirigeante. Xi Jinping, le nouveau secrétaire général du Parti communiste, qui préside aussi la Commission militaire centrale, a initié en moins d'un an des ajustements importants en matière de politique étrangère. Il s 'est saisi personnellement de deux dossiers prioritaires, les relations avec les Etats-Unis et la sécurité en Asie orientale. Il est sorti de la traditionnelle ambiguïté de la Chine en exprimant clairement sa quête de parité stratégique avec les Etats-Unis en Asie. Sous son autorité, la politique étrangère chinoise évolue dans le sens d'une plus grande personnalisation des décisions, même si son élaboration reste fragmentée pour les dossiers non prioritaires. L'article décrit aussi l'incorporation de nouveaux dossiers diplomatiques, confirmée sous Xi Jinping : la sécurité des ressortissants chinois à l'étranger, le cyber, et l'affirmation d'une doctrine d'opposition aux ingérences occidentales au Moyen-Orient en réaction à la guerre de Libye.