La transition du pouvoir qui s'est opérée à la tête de la République populaire de Chine entre l'automne 2012 et le printemps 2013 a retenu l'attention des autorités indiennes surtout par les gestes amicaux dont elles ont fait l'objet. Ces gestes d'amitié ont laissé espérer des avancées sur les dossiers de sécurité qui perturbent les liens par ailleurs denses et diversifiés entre les deux pays. Mais, au moment où la nouvelle équipe dirigeante chinoise tentait de déployer une politique d'amitié vers l'Inde, un sérieux incident dans les zones frontalières est venu rappeler que le rapport sino-indien restait marqué par une profonde asymétrie. Cet incident, le plus grave depuis la fin des années 1980, confirme surtout que les deux voisins s'enferment dans un préoccupant dilemme de sécurité. Si le principe de statu quo sur les zones frontalières demeure le point de référence des autorités de part et d'autre, il va s'affaiblissant en raison de mouvements militaires de petite ampleur, mais de portée symbolique importante, sur les hauteurs himalayennes.