Au départ, BlackLivesMatter n'est qu'un hashtag (ou mot-clic) lancé en 2013 par Alicia Garza, Patrisse Cullors et Opal Tometi. Trois femmes, noires, nées au début des années 1980, respectivement installées à Los Angeles, Oakland et New York. Le premier message est posté le 13 juillet 2013, en réaction à l'acquittement de George Zimmerman, l'auteur du coup de feu qui tua Trayvon Martin, jeune Noir de 17 ans. Viralisé instantanément, relayé à chaque nouvelle violence policière, #BlackLivesMatter s'impose trois ans plus tard comme le slogan le plus puissant depuis Black Power2.