C'est par un regard décalé que l'on peut identifier le problème intergénérationnel des sociétés modernes : par comparaison avec les sociétés traditionnelles. Les recherches de Julien Clément sur la pratique du rugby à Samoa montrent que les corps, particulièrement guerriers, ne sont plus le lieu des marquages sociaux dans le cadre de rites d'initiation. Ils jouent néanmoins toujours un rôle déterminant, notamment dans certaines pratiques de danse et de pratiques sportives qui servent à l'affirmation de soi mais dont la dimension collective semble disparue. L'inscription matérielle - sur le corps ou dans des objets -, via des interactions complexes, demeure pourtant le vecteur principal de l'inscription d'un individu (nouveau-né ou ancêtre) dans la société.