Une société ouverte est, par définition, une société qui reconnaît la liberté religieuse comme liberté de croire et de pratiquer. Mais en même temps, une société ouverte fait de la sécularisation la condition de son ouverture : la séparation de la religion et de l'Etat est nécessaire car la religion est toujours soupçonnée de vouloir refermer la société en imposant une vérité transcendante qui se situe au-delà du contrat social, et qui n'est ni négociable ni même objet de libre débat. Le principe de la liberté religieuse permet néanmoins au religieux de revenir dans l'espace public, mais comme un choix individuel encadré par la loi.