Les demandeurs d'asile en attente d'enregistrement étaient toujours plus nombreux à planter leur tente dans le parc Maximilien de Bruxelles, à défaut d'avoir d'autres solutions de logement. Indigné par cette légitimation du manque de réactivité de l'Etat, un groupe de citoyens belges s'est mobilisé dans ce contexte hors norme de l'été 2015 pour parer aux besoins les plus pressés des nouveaux arrivants (vêtements, nourriture, aide juridique, etc.). Porté par des personnes peu politisées (ou, du moins, qui n'étaient pas préalablement affiliées à des collectifs politiques) et mues principalement par des considérations humanitaires, cet engagement spontané s'est structuré autour d'une page Facebook qui a fini par donner son nom au groupe - la Plateforme citoyenne de soutien aux réfugiés.