La région des Andes demeure mal connue en France, et l'Amérique du Sud est souvent un point aveugle des relations internationales. Pourtant, des pays comme le Venezuela, la Colombie, l'Equateur ou le Pérou se transforment, investissent dans l'enseignement et dans la recherche, et cherchent à valoriser, non sans heurts politiques, leurs ressources naturelles sans sacrifier leur indépendance.