Qu'est-ce que la charia ? Une question à laquelle Baudouin Dupret, un anthropologue du droit de renom, se refuse de donner une réponse : la charia n'est ni une essence atemporelle ni un fait positif. Elle n'est pas "le grand impensé des sociétés musulmanes". Elle n'est pas "écartelée" entre modernité et tradition. Et d'ailleurs, les relations entre islam et politique, charia et démocratie réunissent des composantes "chimériques" et posent une question générale dont la réponse est "tout simplement absurde"...