Le lecteur suit les instants précédant la création du tableau Les Ménines de Vélasquez. Pendant cette partie de un, deux, trois soleil, la princesse Marguerite mène son monde à la baguette. C'est elle la narratrice : elle décrit les différents personnages, qui jouent à prendre des postures farfelues. Le récit est suivi de la reproduction du tableau et d'une courte documentation sur le peintre.