Il fait froid en cet hiver 1843. Jeanne aimerait tant aider Hugo, son jeune frère malade, à percer le secret des mots ! Mais elle ne connaît que quelques lettres. Si seulement ils possédaient un livre ! Jeanne en emprunte un aux gens chez qui elle travaille mais ce n'est pas sufisant : il faut savoir déchiffrer toutes ces lettres. Heureusement, dans l'immeuble vit un jeune homme très gentil. Jeanne osera-t-elle lui demander de l'aide ?