Cinq nouvelles écrites dans le tourment des insomnies et du mal de vivre, où l'on retrouve les thèmes de prédilection d'Akutagawa : destinées humaines marquées du même caractère dérisoire, victimes d'une identique fatalité, qu'elles soient aux prises avec les subtilités du coeur féminin ou avec les réalités de la vie conjugale.