L'auteur (1819-1900), critique d'art et sociologue anglais, a fondé une théorie esthétique sur l'interdépendance de l'art et des autres domaines de l'activité humaine, l'histoire des sociétés donnant la clef de celle des arts. La leçon que J. Ruskin nous enseigne ici est que lart est lexpression du plaisir de lhomme à louvrage, et quil est possible à lhomme de se réjouir dans son travail.