A Salvador de Bahia, au début du XXe siècle, la boutique aux miracles fait office d'université populaire, une sorte de lieu expérimental qui promeut la culture bahianaise. Le maître Pedro Archanjo donne des cours aux gens du peuple et rédige des ouvrages qui gênent l'élite locale. Vingt ans après sa mort, en 1968, un éminent ethnologue américain raconte qu'il est le spécialiste de son oeuvre.