La subsidiarité, en tant qu'élément constructif de l'organisation des pouvoirs au sein de l'Union européenne, reste un principe politique assez flou et méconnu, notamment en France. Elle veille à ce que l'action publique soit exercée à l'échelle la plus pertinente et qu'elle soit la plus proche de ceux concernés. Son histoire permet de réfléchir aux différentes mobilisations dont elle fait aujourd'hui l'objet.