Au XIXe siècle, personne ne croit à sa découverte. Et les naturalistes pensent d'abord à un canular. Comment la nature aurait-elle produit un être à corps de mammifère, à bec, à palmes de canard et qui pond des oeufs ? Aujourd'hui encore, les scientifiques continuent de découvrir des propriétés étranges chez cet animal vivant en Tasmanie et dans l'est de l'Australie.