La théorie économique néoclassique et orthodoxe prévoit que la libéralisation des échanges et l'assouplissement du marché du travail augmentent l'emploi et stimulent la croissance économique avec pour conséquence une augmentation de salaires. Toutefois, l'expérience de l'Amérique latine au cours des trois dernières décennies montre que cela ne peut pas se réaliser.