La "NRF" présente un choix de lettres échangées entre deux hautes figures de la philosophie des années 30: Jean Wahl, Karl Jaspers, un Français, un Allemand. Nous sommes exactement en 1938, à la veille de la Seconde Guerre mondiale. Jaspers lit Descartes, Wahl se plonge dans Kierkegaard, auquel il consacrera un mémorable volume d'"Etudes kierkegaardiennes". Wahl organisera plus tard un non moins mémorable débat à la Sorbonne sur la question du mal, avec Georges Bataille. Ce qui est émouvant, bouleversant, entre ces lettres, c'est la conscience des enjeux. D'un seul véritable enjeu, à vrai dire : la possibilité humaniste à l'heure du nazisme triomphant. Il n'est pas fait explicitement allusion au nazisme dans l'échange Wahl Jaspers. Mais on comprend bien. Wahl le formule à sa façon en se demandant dans quelle mesure l'humanisme européen peut-il se montrer à la hauteur de l'héritage nietzschéen.