Alexej von Jawlensky, peintre russe né en 1864, suit la carrière militaire puis les cours de Repine. Il étudie l'oeuvre de Van Gogh en France en 1905 et peint dans l'atelier de Matisse. Sa rencontre avec la peintre Marianne von Werefkin, avec qui il vit jusqu'en 1921, est décisive. Il fait partie de l'aventure du « Blaue Reiter », le Cavalier bleu, avec Kandinsky. Atteint dans les années vingt d'arthrite aiguë, interdit d'exposition, son art considéré comme dégénéré par les nazis, il meurt à Wiesbaden (Allemagne) en 1941. Cent cinquante de ses oeuvres sont conservées au Norton Simon Museum à Los Angeles.