Dublin. Le tycoon Dirk Jewell, est retrouvé assassiné. Menant l'enquête, Hackett, l'inspecteur, et Quirke, le légiste, sont frappés par les réactions étranges de l'entourage de la victime. Tous les indices les conduisent à l'orphelinat de St Christopher dont Jewell et Sumner, un riche homme d'affaires, étaient des donateurs.